Quem dá mais importância a um bom horário de trabalho?

O que caracteriza um bom emprego? O Estudo Europeu de Valores (EVS) tem perguntado frequentemente aos inquiridos nos seus estudos quais as características que consideram mais importantes num emprego. Entre opções como "bom salário", "férias generosas", e "oportunidades de ter iniciativa", há uma particularmente simples: "um bom horário de trabalho".

A pergunta não especifica o que significa "bom" horário de trabalho. Pode significar uma jornada mais curta, horários previsíveis, evitar o trabalho noturno ou aos fins de semana, ou simplesmente ter um horário que se concilie bem com a vida pessoal. Mas independentemente do que os entrevistados tenham em mente, uma das mudanças mais interessantes nas últimas décadas diz respeito a quem tem maior probabilidade de considerar bons horários como algo importante.

No final dos anos 90, pessoas com níveis de escolaridade mais baixos eram, em geral, mais propensas a escolher esta opção do que quem tinha o ensino superior. Nos países do Atlas para os quais é possível fazer uma comparação consistente, a diferença mediana entre os entrevistados com ensino superior completo e aqueles que não haviam concluído o ensino médio, no que se refere à menção de "bom horário de trabalho", era de 7 pontos percentuais, em favor do grupo com menor escolaridade.

Uma década depois, essa diferença tinha caído para cerca de 4 pontos percentuais. Na vaga mais recente do EVS, a situação inverteu-se. Agora, quem mais menciona o bom horário de trabalho com importante são os inquiridos com ensino superior.

Portugal ilustra bem a tendência. Em 1999, 46% dos entrevistados com escolaridade inferior ao ensino médio consideravam que um bom horário era importante, em comparação com apenas 27% dos que tinham completado o ensino superior. Vinte anos depois, o "bom horário" tinha-se tornado muito mais importante para ambos os grupos, mas com um aumento especialmente expressivo entre quem tinha completado um curso superior: 92%, contra 78% das que tinham menor escolaridade.

Portugal não é um caso isolado. Na Polónia, o "gap" de educação passou de −18 para +17 pontos; na República Checa, de −7 para +20; e na Roménia, de −16 para +11. Os níveis são diferentes, mas a direção de mudança é a mesma.

Porquê esta inversão?

O Atlas não consegue estabelecer a causa exata deste fenómeno. Contudo, uma resposta possível tem a ver com mudanças na organização do trabalho. Em vez de evitar jornadas longas ou horários inconvenientes, um "bom horário" pode significar, cada vez mais, ter controlo sobre quando, como e onde se trabalha. Há estudos que indicam que esse tipo de controlo é particularmente comum em ocupações que exigem muitas qualificações profissionais e altos níveis de escolaridade. Outros estudos mostram que o acesso à flexibilidade de horários é fortemente estratificado de acordo com a escolaridade: a informatização reforçou a vantagem dos trabalhadores com ensino superior no que diz respeito ao controle da jornada de trabalho. No entanto, mais flexibilidade também pode tornar mais difusa a fronteira entre a vida profissional e a pessoal: ter mais controlo sobre o horário implica também, muitas vezes, trabalhar mais em casa e receber pressões para trabalhar fora do expediente habitual. Essa combinação entre maior controlo da jornada de trabalho e maior permeabilidade entre trabalho e vida privada pode explicar por que razão um "bom horário" se tornou tão importante para os trabalhadores com maior nível de escolaridade.