Que qualidades devem ser ensinadas às crianças em casa?

Que qualidades consideram os europeus que as crianças devem aprender em casa? As respostas dadas aos inquéritos realizados no âmbito do Estudo Europeu dos Valores (EVS) ao longo das últimas décadas revelam quer importantes pontos de convergência quer diferenças persistentes nas conceções sobre o que significa uma boa educação.

Tem-se pedido aos inquiridos que escolham, a partir de uma lista, até cinco qualidades que consideram especialmente importantes para as crianças aprenderem em casa. Algumas prioridades parecem ser amplamente partilhadas. Eis um exemplo:

Em toda a Europa, as "boas maneiras" surgem de forma consistente entre as qualidades mais valorizadas. O mesmo acontece com a "responsabilidade" e com a "tolerância e respeito pelos outros". Este parece ser, portanto, o núcleo comum europeu dos valores associados à educação das crianças: aprender a comportar-se bem, a assumir responsabilidades e a tratar os outros com respeito.

Contudo, para além deste núcleo comum, as diferenças entre países são muito acentuadas. Um dos exemplos mais marcantes é a importância atribuída à "dedicação ao trabalho". Na vaga mais recente do EVS, apenas cerca de 8% dos suecos e 10% dos finlandeses e dinamarqueses a escolheram como uma qualidade especialmente importante a transmitir às crianças. Na Polónia, essa percentagem ascendia a cerca de 81%, na Ucrânia a 85% e na Bulgária a 91%.

Particularmente marcante é a persistência desta divisão ao longo do tempo. Os países que há várias décadas atribuíam relativamente pouca importância à dedicação ao trabalho tendem a continuar a fazê-lo, e o mesmo sucede nos países onde esta ocupava um lugar central nos ideais de educação das crianças.

Mas a persistência é apenas uma parte da história. Outros valores associados à educação das crianças têm mudado de forma lenta, mas clara. Por exemplo, a "obediência" — tal como a "fé religiosa" — tem vindo a perder importância desde a década de 1990:

Em contrapartida, outros valores têm vindo a ganhar importância. Eis um exemplo:

A "independência", tal como a "imaginação" e a "determinação/perseverança", tem sido cada vez mais escolhida como uma qualidade importante a transmitir em casa. Este padrão geral é compatível com um enfraquecimento gradual de ideais centrados na deferência e na autoridade herdada, a par de uma valorização crescente da autonomia, da criatividade e da capacidade de agir por iniciativa própria.

Por fim, há também diferenças importantes dentro dos países. O nível de escolaridade dos inquiridos está associado a uma divisão generalizada nos valores relativos à educação das crianças. Em quase todos os inquéritos do EVS, as pessoas com escolaridade inferior ao ensino secundário têm maior probabilidade do que as que concluíram o ensino superior de considerar a obediência uma qualidade importante a transmitir às crianças, com uma diferença mediana de cerca de 16 pontos.

As pessoas com níveis mais baixos de escolaridade tendem também a atribuir maior importância à poupança, à fé religiosa, às boas maneiras e, em menor grau, à dedicação ao trabalho. Em contrapartida, os inquiridos com ensino superior tendem a escolher mais frequentemente a independência, a imaginação, a determinação e perseverança, a responsabilidade e a tolerância e respeito pelos outros. Quando olhamos para a idade dos inquiridos, encontramos um padrão semelhante. Os europeus mais velhos tendem a atribuir bastante mais importância do que os mais jovens à poupança, à fé religiosa, ao trabalho árduo e à obediência. Já os inquiridos mais jovens escolhem com muito maior frequência a independência, a imaginação e a determinação ou perseverança.

O quadro geral combina, assim, um núcleo comum de valores, alguma mudança e diversidade persistente. Em primeiro lugar, há um amplo consenso entre os europeus de que as crianças devem aprender responsabilidade, boas maneiras e respeito pelos outros. Em segundo lugar, algumas prioridades mais tradicionais, como a obediência e a fé religiosa, têm vindo a perder terreno e são hoje relativamente pouco mencionadas pelos grupos mais jovens e com níveis de escolaridade mais elevados. Por fim, persistem diferenças muito acentuadas — e notavelmente duradouras — entre países e no interior de cada país quanto à importância atribuída a outras qualidades, como a dedicação ao trabalho.